关于胎儿宫内窘迫的定义，国内一般科普著作和网上文献对胎儿宫内窘迫都定义为，“胎儿在子宫内因急性或慢性缺氧危及其健康和生命者，称为胎儿窘迫”。作者早在20世纪80年代就发现国外文献定义为，“婴儿分娩前在宫内发生进行性缺血缺氧称为胎儿窘迫，如果不及时纠正或阻止，将导致生理反应失去代偿，引起永久性中枢神经和其他器官损伤，甚至死亡”。将两个定义比较可以看出，前者定义比较简单，只涉及胎儿窘迫起因和危害，后者概括了胎儿窘迫发生的起因、病理生理过程、危害、预后及紧急处理的重要性。显然，后者定义阐述得比较全面，体现研究者对科普著作科学严谨的态度。
羊水胎粪污染是胎儿宫内窘迫的重要征象之一，凡是能使母体供氧降低、胎盘循环障碍的因素均可能导致胎儿宫内缺氧。低氧引起肠系膜血管收缩，刺激肠蠕动增加、肛门括约肌松弛，胎粪排出。对胎粪黏稠导致的窒息，应在喉镜直视下吸净声门部位的胎粪，必要时行气管插管吸出胎粪。
婴儿在分娩期间由于缺氧可引起出生时窒息，称为新生儿窒息。窒息新生儿出生时只有心跳而无呼吸或没有建立有规则的呼吸，Apgar评分低，不能啼哭，全身青紫，肌张力低，反应差。窒息新生儿治疗的第一步是新生儿复苏。当婴儿出生时如果刺激不能启动有规则的呼吸，产房儿科医生要努力复苏。首先要清除呼吸道分泌物，用吸引器吸引咽喉部（即用一根柔软的管子吸引口腔咽部的后方），如果清理呼吸道还不能引发呼吸，可以给予氧气经面罩吸入。如果吸氧后仍然不能呼吸，就要给婴儿气管内插管，然后将插管连接复苏囊，进行辅助呼吸。更严重的胎儿窒息，复苏需要很长时间，婴儿才能开始自主呼吸。如果采取适当的人工呼吸后，婴儿仍不能呼吸，或者心率仍然在80/每分钟以下，医生就应用2个指头压迫胸骨下方，进行心外按摩，在持续进行辅助呼吸的同时，每分钟体外按摩100次。也可以使用肾上腺素增加心脏输出量。一旦婴儿开始呼吸，就应将其转到婴儿室进行观察和进一步监测，如体温、心跳和呼吸频率、皮肤颜色、活动情况，脉搏血氧饱和度、血糖水平等，监测至少进行4个小时。