婴儿从出生时第一声啼哭开始，就具有生理和神经精神方面的意义。哭声是宝宝探索世界的开始，宝宝的哭声若是得到了积极的回应，就会增加探索的兴趣和信心。如果啼哭没有人理睬，久而久之宝宝就不会再哭了，就自己跟自己玩。表面看来这样的孩子很乖，很好抚养，其实，宝宝啼哭无人理睬时会感到孤独，未来性格将冷漠孤僻，患自闭症概率增高。我们提醒家长，千万不要忽视宝宝的哭声，应该积极地回应宝宝，爱护宝宝，让宝宝建立起对亲人的信任，从而形成良好的性格。
哭泣是人的本能，婴儿哭泣不仅能促进肺部发育，还能通过流眼泪排泄儿茶酚胺，儿茶酚胺是一种大脑在精神压力下释放出来的化学物质，它能使外周血管收缩，血压升高，心率加快，心脏负担加重。婴儿哭泣使压抑的情绪得到发泄，有益于孩子的健康。但哭泣的时间不宜过长（最好不要超过15分钟），因为过度啼哭影响孩子的食欲，削弱孩子的消化功能。
早期婴儿啼哭通常呈现出自然的周期性，婴儿出生后第2周平均每天啼哭时间是1个半小时左右，第6周每天啼哭2个半小时左右，啼哭高峰时间是在下午6点至晚上11点。出生后第10周啼哭开始减少，但啼哭高峰时间仍然未变。随着婴儿啼哭时间逐渐减少，婴儿开始出现吸吮自己的手指，或者需要使用安慰奶头放在婴儿嘴里吸吮。
痉挛性体质的婴儿周期性哭闹是天生的，但也受到环境因素的影响。有些父母发现傍晚时好哭的宝宝，夜里睡觉时就很少哭，这说明早期婴儿周期性啼哭是婴儿本身生长发育的需要，大多数孩子在3个月以后就会自然逐渐停止啼哭。
要分析和识别宝宝啼哭的原因，可根据宝宝哭声的特征来判断宝宝啼哭的意图。肚子饿了时宝宝会大声啼哭，哭声很急；宝宝清醒时身边无人感到孤独要人来陪，哭声呈抽泣状显得很伤心，听到人来了有动静就哭，人走开又停止；尿了、大便了拼命地哭；宝宝想睡觉时先是烦躁不安，继而软弱无力闭着眼睛哭；宝宝感冒时鼻子塞了，吃奶困难也会哭；喂奶时宝宝总是哭可能是宝宝没有食欲，硬要喂给孩子吃，宝宝就急着哭；喂奶时宝宝额头出汗、有枕秃，晚上睡不安宁哭闹可能是佝偻病。晚上宝宝哭，首先检查尿布是否湿了、脏了，如果尿布湿了就更换一下，尿布没有湿就轻轻拍拍宝宝，使他感到身边有人，如果还是哭，再考虑喂奶。
我们还发现某些听觉敏感的婴儿，在吸吮妈妈右侧乳房的奶时啼哭，当吸吮妈妈左侧乳房时就不啼哭了，我们感到很纳闷，后来在查阅国外文献时发现有关报道，研究人员发现，这是由于胎儿在宫内时听习惯了妈妈的心跳声，当吸吮妈妈左侧奶时听到心跳声就会感到很安全，而当吸吮妈妈右侧奶时，听不到妈妈的心跳声感到不安就会啼哭。这一现象是暂时的，当婴儿慢慢长大习以为常了就不会再哭了。