啄木鸟的足上两个足趾朝前，一个朝向一侧，一个朝后。趾尖有锋利的爪子，能牢牢地钩挂住树干。它的尾巴又长又大，可以支撑身体的重量，因此啄木鸟能垂直地挂在树干上。啄木鸟的翅膀宽而短，很适合快速而跳跃性地在树木间飞行。啄木鸟又尖又硬的喙像一个高速运转的凿子，能飞快地刺穿树木，啄出一个又一个小洞。

它的舌头很长，平时卷起来放在嘴里，发现虫子时能闪电般地伸出捕捉昆虫。拥有这些特征，啄木鸟便成了最出色的“树医生”。它最喜欢吃树干里的昆虫及幼虫，不管树的哪一部分有了蛀虫，它都能察觉到，并马上啄出来。

知识拓展：

啄木鸟的巢呈袋状，建筑在树干里，十分特殊。啄木鸟喜欢新建的巢，不会用旧巢。有时，它凿好了一个洞，感觉不满意，便会重新凿一个；有时，它会一次连凿好几个洞，挑一个较满意的做巢。

啄木鸟有180多种，有一种橡子啄木鸟，啄洞是为了贮放食物它们在树干和电线杆上打上成百上千个洞，并在每个洞里放一颗橡树果实。