粉刺是由会导致皮肤过量分泌油脂的激素（主要是睾丸激A素）造成的，过量分泌的油脂会堵塞毛孔，因此，尽管粉刺与油脂过多有关，但却与食物中的油脂无关。相反，越来越多的人还猜测高脂肪的饮食能使人减少糖类摄人，从而降低长粉刺的概率。这是因为摄人过多糖和高纯度的碳水化合物（比如面包和谷物）时，人体会因为要减少过多的糖类负荷，而大量分泌胰岛素，激发导致长粉刺的激素的产生。
认为粉刺与糖类有关的理论来源于科罗拉多州立大学-个小组的最新研究，他们把饮食含糖类量较低的巴布亚新几内亚和巴拉圭居民的皮肤，和西方人的皮肤作了对比。结果发现，那些饮食中含糖类量较低的人中，没有任何人有粉刺，而在西方国家25岁以上的人当中，不分男女，都有超过一半的人会长粉刺。