饕餮是什么动物，它为何成为贪吃的代表？ 传说龙的第五个儿子贪婪凶暴，好食人，号饕餮。那么，饕餮到底是一种什么样的动物呢？
根据《辞海》的说法，饕養是一种贪吃、凶恶的怪兽，经常被刻在钟鼎做装饰。据《山海经》记载，饕餮长着羊的身体，眼睛长在腋下，有猛虎样的锋利爪牙，是人们脑海里想象出来的一种怪兽。《神异经·西荒经》说，饕餮身形如牛，长着人脸，眼睛长在腋下，喜欢吃人。《神魔异志.异兽篇》描写道：我国最南方生活着一种凶猛的野兽，四只眼睛，皮肤黝黑，长脖子四只脚，性情凶恶，贪吃好食，走起路来像风一样快，成为当地一害。饕餮这种奇特的动物真的存在吗？由于目前尚无实物考证，所以至今没有定论。
还有一种说法是：饕餮性情暴烈，一不顺心就怒目而视，眼睛瞪得像被惹急了的老牛一样。这只怪兽有一颗大头，却没有身躯。就算没长身体，饕餮的胃口还是很大，不管滋味如何，看到什么都往嘴里咽。因此耀戳就被说成凶恶、贪食的神秘怪兽。《吕氏春秋》曾提到，周代钟鼎上的警餮纹，只有头没有躯体，这便是饕餮的样子，后来人们都以饕餮纹作为依据来描述饕餮。
因为饕餮贪食而且性情残忍，常被刻于盛食物的鼎和酒樽上，所以人们就用饕餮指代贪食的人。在现代饮食文化中，饕引申出“会吃”之意，“饕民”指的就是那些好吃又会吃的美食专家。“饕餮盛宴”指的是丰盛美味的豪华大餐。赞民赶赴餐養盛宴，大快朵颐，好不热闹，必然是十分有趣的场景。