“溜须”跟“拍马”有什么关系，“溜”的又是谁的“须”？ 人们常用“溜须拍马”来形容对有权势的人卑躬屈膝、曲意逢迎。那么，为什么“溜须”就是讨好卖乖地逢迎别人呢？“溜”的又是什么人的须呢？
这“溜须”的说法源自北宋时期的一个典故。“溜须”的是盛气凌人、奸诈谄媚的副丞相丁谓，被溜须的是正气凛然、高风亮节的宰相寇准。宋真宗时期，丁谓是朝中监察、财政部门的要员，为了讨好皇帝，他和王钦若大举兴建道观，多次表贺祥瑞之兆，甚得皇帝欢心，没过多久就被提拔为副宰相。对于宰相寇准，丁谓表现得无比恭顺，对寇准言听计从。
一天，朝中大臣正在商议国家大事，寇准、丁谓和其他朝廷要员在一起用餐。用餐期间，汤水不慎淋到了宰相寇准的胡须上。丁谓赶紧站起来周到地拂去寇准胡子上的菜汤。寇准并不领情，反而笑道：“作为国家的大臣，难道最主要的职责就是给上级溜胡须吗？"一席话说得丁谓羞容满面，自此对上级寇准心生嫉恨，这就是“溜须”的来历。
寇准为人正派，对于丁谓的阿读奉承很是反感，所以就语露讥讽。得罪了奸佞的小人丁谓，寇准受到了报复。宋真宗晚年，丁谓利用寇准工作的失误，联合刘皇后，将寇准贬官三次，又将他流放到广州雷州。丁谓当上了宰相，独揽大权、收受贿赂，胡作非为，成了人人痛恨的“眼中钉”。后来丁谓得罪了刘皇后，也经历了贬官和流放，途经雷州时想拜见寇准，被寇准拒绝了。所以丁谓“溜须”的本性未改，而寇准正直的品格一直受到民间称颂。