珊瑚是一群生活在海底的低等动物，它们具有石灰质外骨骼，皮层中含有大量骨针，其中大部分成员学名叫珊瑚虫。珊瑚虫外形像一个个极小的口袋，口袋的周围长满带有绒毛的触手，用来捕食海洋里的浮游生物。珊瑚虫的下部是石灰质的鞘，这是它们的骨骼。成千上万只珊瑚虫聚居在一起，一代代地新陈代谢，不断分泌出石灰质，并黏合在一起。这些石灰质经过石化，慢慢形成了我们常见的珊瑚树、珊瑚岛屿和珊瑚礁。