什么是“开启桥”？开启桥也叫“活动桥”、“开合桥”，是一种上部结构可通过平转、立转、升降和伸缩等方式开启的桥。桥的一孔或少数孔可以暂时开启，让船只通过，等船通过后再闭合，恢复桥上交通。适用于水陆交通兼顾又需航行高大船只的河道或港口。优点是墩台和桥面可以降低，因而能减少两岸引桥和路堤的工程量，节省造价。但需耗费电量，同时也增加了机电维修费用。

当泰晤士河上有大型轮船通过时，伦敦塔桥的下层可开启。