煤是可以燃烧的含有机质的岩石，是一种能在燃烧时发出热量的燃料。煤的形成是一个极为漫长的过程。大约在3亿年前，地球上生长着郁郁葱葱的植物，这些无人砍伐、自生自灭的植物死了以后，被泥沙等沉积物掩埋。死去的植物开始在地下腐烂变质，变成种软软的泥炭。泥炭被深埋地下，在一定的温度和压力的条件下，经历漫长的时间和复杂的化学变化，就形成了我们今天所开采的坚硬的煤块。

知识拓展：

煤的化学组成主要是碳、氢、氧、氮等元素。俄罗斯的煤炭储量最丰富，约占世界总储量的43.5%。我国的煤炭资源也非常丰富，地质储量为1.4万亿吨。

煤层最厚的是加拿大西部不列颠哥伦比亚省加合特河煤田，地质储量为100亿吨，已探明的储量达14.6亿吨，煤层总厚度达300米。