我们能尝出酸甜苦辣各种味道是因为我们有一个灵敏的味觉器官——舌头。舌头的表面散布着密密麻麻的小疙瘩，这就是味蕾。每一个味蕾就是一个小小的味觉感受器，能感受到各种不同的味道。一个人的舌头上大约有1万个味蕾，每个味蕾有40~60个味觉细胞。味觉细胞里长有纤毛，一头伸到舌表面，一头连接味神经直通大脑。当食物中的化学成分在口中溶解，刺激味蕾时，味觉细胞便将这些信号通过味神经传给大脑，人们就尝出食品的味道了。如果人类缺少了辨别滋味的舌头，吃东西就没了味道，便会导致食欲不佳，影响消化功能，对身体健康不利。

知识拓展：

对于不同的滋味，舌头的各个部位有不同的敏感性。舌尖上的味蕾对酸、甜、苦、威都能检测，但对甜味最敏感；而舌根处的味蕾对苦味最敏感；舌两侧的味蕾则最擅长检测酸味。

味蕾的数目会随着年龄的变化而增减。青少年时期，味蕾分布比较密集，随着年龄渐渐增长后，味蕾数量会逐渐减少，到60岁时仅剩下65%，所以老年人的味觉会退化。