几年前，史蒂芬·霍金教授发表了一场公开演讲，他在演讲中提到，他相信袜子是消失在那些量子重力影响下自发产生的小黑洞中的。这个论断听上去或许多少有些令人绝望，但它确实能解释那些圆珠笔、梳子还有孩子们的鞋子为什么会突然消失。这也能够解释为什么我们把不成对的袜子收集在包中，希望有一天能让它们再重新配对，却总是以徒劳告终，因为它们再也不会回来了，因为它们彻底从我们这个宇宙中消失了。
严肃点来说，我们可以运用数学方法来尝试分析不成对的袜子这个问题，结果似乎能够解释为什么它们不成对的速度如此惊人。假设有一只袜子忽然不见了-不管是掉进黑洞也好，还是掉在沙发后面也罢，不管怎样，反正是不见了，这样抽屉里就会多出一只不成对的袜子。现在，假设又有另一只袜子也不见了。这只袜子可能恰好是上次多出来的那只不成对的袜子，但更可能是另一对成对的袜子中的一只。因此，很清楚，又掉了一只袜子以后，很可能就让抽屉里又多出一只不成对的袜子，不成对的袜子就是这么积聚起来的。我们可以得出一个公式来反映这个现象，结果是有益的。比如说，如果我们一开始有15双袜子，等到其中有一半不见了的时候，最可能的结果是，我们有3双成对的，9只不成对的。难怪我们一大早要找双成对的袜子这么难。解决的方法，要不就是重新购买相同的袜子，要不就是确定每双袜子从脚上到洗衣篮到抽屉，每一步都是在一起的。正如很多人所发现的那样，圣诞节出乎意料的亲友来访送来的3种不同的袜子，尤其容易发生上面那种现象。事实上，我们能够证明，上面所说的那么多不同的袜子，似乎都是为了让剩下的不成双的袜子越变越多才消失的。