在约翰·埃姆斯利非常有趣的《大自然的玩具积木》（牛津大学出版社，2001年版）一书中，他认为这和帽商长时间接触汞蒸气有关。据埃姆斯利博士说，制造帽子所使用的动物皮毛首先要在硝酸汞中浸泡，然后再脱水干燥，让皮毛更加牢固。从皮肤病到梅毒，汞被广泛用于处方中，也难怪没有人会担心吸入汞蒸气。事实，汞一直都是一种强力的神经毒素，长期接触汞蒸气会引发颤抖、失眠、抑郁、严重妄想症等病症。