20世纪20年代以来，尤其是生物学家赫尔曼●墨勒获得诺贝尔奖之后，人们都知道了辐射会对有机生命体造成严重的遗传损伤。人们或许会认为，1986年4月，切尔诺贝利核反应堆灾难之后，乌克兰医院中一定出生了大量的畸形婴儿。奇怪的是，没有证据能够表明，那些受核辐射的人生下的孩子有任何基因变异。用联合国2000年发表的关于切尔诺贝利爆炸长期影响的报告中的话来说，“天生缺陷、先天畸形、死胎、早产等病例的增加，与事故造成的核泄漏并无联系”。事实上，联合国专家委员会发现，尽管有大约1800个孩子患了甲状腺癌，但“事故发生十四年后，没有证据能够证明，那场核泄漏事故对大众的健康产生了巨大的影响”。
或许，核泄漏产生的放射量一--尽管远远高于自然环境中的放射量-一并不足以引发遗传性的基因损伤，或者说，至少并不足以阻止人体的DNA修复系统修复这些损伤。
有人可能认为，这当然和1945年日本的原子弹爆炸不同。
自从1947年以来，广岛的放射影响研究基金会已经检测了上万个爆炸幸存者的健康情况，以及70000 名孕妇的生产情况。
1995年，对25000个孩子、数百万遗传因子进行的遗传损伤检查发现，仅有6例变异病例，其中仅有2例孩子的父母爆炸时离事发地点很近。此后更多的研究也得出了相同的结果。简而言之，不管是切尔诺贝利的爆炸，还是日本的原子弹爆炸，都没有发现任何一例放射造成的先天缺陷。