这种现象称为“摇溶”，除了番茄酱以外，流沙、无滴油漆都有这种现象。单独放置时，这些流体既厚又黏，但如果有一个滑行力，就变得较易流动，比如刷子刷过无滴油漆盘时的力。所有这些化学混合物的成分都像是纸牌搭起的房子：遇到向下的压力时，它们还能承受；但如果施加的是滑行力或是剪应力，就会彻底倒塌。新的番茄酱瓶，问题在于它们是满的，很少有暴露在外的表面，摇晃产生的剪应力也就很难让番茄酱从里面流出来。但随着瓶子慢慢变空，要倒出番茄酱变得越来越容易，尤其是把瓶子倾斜，让接触外界的表面积尽量变大，就更容易。或许，正如美国诗人理查德·阿默所说：“番茄酱瓶摇啊摇，起先没有后奔流。”