除了起遮挡作用的松木、柠檬之类的气味以外，市场上的空气清新剂还含有一种叫做除臭剂的化合物，能够有效挡住难闻的气味。这是20世纪70年代中期，由孟山都公司的科学家发现的，其中的原理还不清楚。据加的夫大学的嗅觉专家蒂姆·雅各教授所说，这些挥发性的有机化学品就像麻醉剂，阻止我们鼻子里的气味感受器对硫磺之类常见的腐败气味产生反应。