飞机上设计航行灯是为了避免空中的交通事故。飞机的航行灯有红色、绿色、白色三盏：红灯装在左机翼尖，绿灯装在右机翼尖，白灯装在机尾。飞机在夜间航行时，如果飞行员看到对面有一架飞机向自己飞来，而且只看到红、绿两盏灯，说明对方正在迎面飞来，有对撞的危险，必须设法避开。
如果只见一盏红灯或绿灯，说明对方在自己的左侧或右侧。如果三盏灯同时看到，说明对方在自己的上空或下空飞行，是没有危险的。航行灯是用以表示自身位置和运动方向的信号灯。