轮船靠岸的时候，总把船头顶着水流，向码头慢慢地靠近，然后再平稳靠岸。这是因为轮船逆水靠近码头，可以利用水流对船身的阻力，起到部分“刹车”作用，保证停泊的安全。当然，轮船也装有“刹车”的设备和动力，例如轮船在停靠码头或运行途中发生紧急情况，急需停止前进时，可以采用抛链的办法。此外，轮船的发动机还可以开倒车，从而起到“刹车”作用。但常用的停靠方法还是让轮船自然地逆水靠岸。美国工程师罗伯特·富尔顿被人们称为“轮船之父”。