你可能觉得你和水母没什么共同之处。毕竟,它们的物种并不像脊椎动物那样与你有共同的元素属性,甚至没有相同的兴趣爱好,但我今天要说的,水母居然也能和人类一样睡觉。
水母能睡觉似乎并不奇怪,毕竟,哺乳动物也睡觉,而其他无脊椎动物,如蠕虫和果蝇也睡觉,但从进化角度来看,水母是最古老的睡眠动物。这一发现证明了更多的问题:睡眠是神经元的属性吗?也许还会引发一个更牵强的问题:植物睡觉吗?
为了测试水母是否真的在睡觉,研究人员安装了多台摄像机,发现水母在晚上基本上是不活跃的,搏动比白天少约39倍,而在阳光下是58倍。然后,研究小组发现,在夜间唤醒水母也比较困难。他们在水母水箱中设置了一个假底部,并将平台从水母下面拉了出来。白天一觉醒来,水母就会立刻游到水箱底部。晚上,水母需要几秒钟的时间才能醒过来,然后飞向鱼缸底部。
研究人员还证明了睡眠对水母来说是必不可少的,就像它对人类一样。在用水的脉冲让水母在夜间保持清醒之后,水母在第二天变得迟钝而昏昏欲睡,而如果没有水的脉冲,它们本来在白天是十分活跃的。
水母也能睡眠的这一发现可能是所有类型物种睡眠研究的重要一步。虽然睡眠的基础和功能对科学家来说仍是一个谜,但它通常与大脑有关,因为睡眠对记忆和学习有着深远的影响。水母不需要大脑就能睡眠,这可能是这一方面的一个革命性概念。